Em meio à febre da Copa do Mundo, uma partida de tênis conseguiu dividir as atenções com o futebol. Mas também não foi um jogo qualquer. Foi o mais longo da história. O norte-americano John Isner e o francês Nicolas Mahut duelaram por inacreditáveis 11 horas e 5 minutos no piso de grama de Wimbledon (Londres), o mais tradicional torneio da modalidade. O esforço foi imediatamente reconhecido pelo público: os dois atletas saíram da quadra aplaudidos de pé.

A partida teve início na terça-feira da semana passada e terminou apenas na quinta-feira. Mas é preciso explicar aí que o torneio de Wimbledon privilegia a luz natural na maioria de suas quadras e, por causa disso, houve paralisações durante as noites. Isner acabou vencendo por 3 sets a 2. O recorde anterior de confronto mais longo pertencia ao torneio francês de Roland Garros, com 6 horas e 33 minutos, no duelo de 2004, entre o italiano Fabrice Santoro e o francês Arnaud Clement.

Partidas de tênis podem durar muito tempo devido a seu complexo sistema de contagem de pontos. O confronto é dividido em sets – quem fizer mais, ganha o jogo. Dependendo das regras dos torneios, há três ou cinco sets em disputa. Para conquistar um set, o atleta precisa, por sua vez, ter mais games que o adversário – tem de somar seis deles.

A grosso modo, o game significa quatro pontos que o atleta consegue tirar de seu adversário, desde que acumule dois de vantagem. Ele é dividido em quatro pontos: 15, 30, 45 e o último, que dá a vitória na fase. Se houver empate por 6 games no set, há um sistema mais rápido de desempate: o tie-break.

Em Wimbledon, uma particularidade é a ausência desse dispositivo no último set – a etapa só é decidida quando alguém consegue mesmo a diferença de dois games. Aí é que começa o “problema”. Isner e Mahut empatavam por 2 sets a 2. Chegaram a acumular, na quarta-feira, 59 games a 59 (118 no total). O duelo mais longo da história só acabou no game de número 183!

Para entender a importância de Wimbledon, basta dizer que ele começou a ser disputado em 1877. É um dos quatro torneios chamados de Grand Slam, considerados os mais importantes da temporada. E engana-se quem pensa que o Brasil, apesar da pouca tradição no esporte, não possui uma história de destaque na competição. Tudo começou, para nós, na década de 1960, graças a uma mulher: a paulistana Maria Esther Bueno.

Ela conquistou três títulos individuais (1959, 1960 e 1964) e cinco em duplas (1958, 1960, 1963, 1965 e 1966). Um dos principais representantes nacionais em quadra foi o catarinense Gustavo Kuerten, o Guga, que se despediu das quadras, em 2008, por causa de uma lesão grave no quadril.

Foto: Divulgação